Monesti ihmisillä on käsitys siitä, että asioiden päättäminen demokraattisesti olisi absoluuttisen hyvä asia. Ajatus on erityisen yleinen lapsilla, mutta myös aikuisilla sitä näkee. Monesti demokratia on ihan toimiva järjestelmä, mutta siinä on rajoitteensa.
Seuraava koe havainnollistaa tehokkaasti demokratian huonot puolet päätöksen teossa. Tarkoituksena ei ole väittää demokratian olevan huono järjestelmä, vaan osoittaa silläkin olevan rajoituksensa.
Enemmistöpäätös ei välttämättä aja kaikkien etua tai ole kaikista järkevin tapa päätöksentekoon kyseisessä tilanteessa. Se voi johtaa myös faktatiedon sivuuttamiseen ja asioista päättämiseen tunteen tai oman puutteellisen käsityksen pohjalta.
Koe on varsin helposti toteutettavissa partiossa, kouluissa, leireillä tai muussa vastaavassa toiminnassa.
Kokeen toteuttaminen
Kokeen toteuttamiseen kannattaa varata aikaa jotta sen sanoma kerkeää tulla esille. Koe kannattaa kuitenkin rajata korkeintaan viiteen tuntiin, koska liian pitkän venytyksen jälkeen lisäarvo alkaa heikentyä.
Kokeessa tulisi olla osallistujia vähintään viisi, jotta mielipiteitä saadaan tarpeeksi. Mielellään osallistujia olisi mahdollisimman paljon.
Ennen koetta kokeenjohtaja selittää osallistujille säännöt. Hän ei kuitenkaan paljasta kokeen tarkkaa ideaa.
Kokeen aikana normaalia ohjelmaa toteutetaan pääasiassa normaalisti, mutta jokaisesta asiasta pysähdytään päättämään yhdessä. Jos kaikki eivät ole yksimielisiä, äänestetään. Kaikilla on päätöksissä yksi ääni. Kokeenjohtaja ei osallistu päätöksiin tai äänestyksiin, vaan päätökset tekevät osallistujat. Kokeenjohtajalla säilyvät kaikki turvallisuuteen liittyvät päätökset.
Kun jokin asia ollaan tekemässä ilman yhteistä päätöksentekoa, muistuttaa kokeenjohtaja demokraattisesta päätöksenteosta. Tämä tulee ulottaa mahdollisimman pitkälle mahdollisuuksien mukaan. Myös tauoista tai syömisestä päätetään yhdessä. Päätökseksi lasketaan myös pienetkin päätökset esimerkiksi laitetaanko valoja päälle.
Demokraattisen päätöksen teon nimissä kaikkien täytyy aina sanoa oma mielipiteensä jokaiseen päätettävään asiaan, jotta päätös syntyy. Jos päätöstä ei synny, asia raukeaa ja jää toteuttamatta.
Onnistuneen kokeen tulokset
Kun koe on toteutettu onnistuneesti, lopputulos on yleensä joko turhautuminen tai myötäily.
Aluksi idea yleensä herättää kannatusta, mutta päätöksien kertyessä yhä useampi yleensä haluaisi luopua demokraattisesta päätöksenteosta. Jatkuva yhdessä päättäminen alkaa yleensä ärsyttää osallistujia kokeen edetessä.
Kun aikaa menee päätöksien tekemiseen, varsinaisen ohjelman eteneminen hidastuu. Tämä yleensä lisää turhautumista osallistujien keskuudessa. Usein osa haluaisi vain saada asiat päätettyä riippumatta päätöksen lopputuloksesta. Toisaalta osa voi myös pitää hyvin tiukasti kiinni kannoistaan.
Jos kaikki päätökset saadaan tehtyä yksimielisesti, on se yleensä merkki ryhmän myötäilystä. Tällöin osallistujat luopuvat omasta päätäntävallastaan välttääkseen vastaan asettumisesta koituvaa vaivaa. Tämä on varsin yleistä demokraattisessa päätöksenteossa, mutta osaltaan vie koko ideaa demokraattiselta päätöksenteolta.
Kokeenjohtajan kannattaa tarkkailla muodostuuko ryhmälle johtajaa vai pysyvätkö kaikki yhdenvertaisina. Jos kaikki jäsenet myötäilevät tiettyä jäsentä, on ryhmälle yleensä muodostunut ainakin jonkinlainen johtaja.
Kokeen yhteenveto
Kokeen jälkeen kannattaa käydä läpi osallistujien tunnelmia ja kokemuksia kokeesta.
Demokratian tehottomuden vuoksi yhteiskunnassa kaikkia päätöksiä ei tehdä demokraattisesti. Demokraattisina säilytetään kaikista tärkeimmät kysymykset, mutta mitättömyyksistä ei äänestetä.
Demokraattisessa päätöksenteossa haasteena on myös kokemuksen epätasaisuus. Osalla voi olla paljon kokemusta ja osalla ei mitään, mutta äänivalta on silti sama.
Koulujen opettajia ei valita demokraattisesti, vaan opettajilta vaaditaan koulutus. Myös partiossa johtajilta vaaditaan koulutus. Koulutetut päätöksentekijät pystyvät usein huomioimaan asioita laajemmin ja paremmalla tiedolla.
Demokratialle on paikkansa, mutta ei ole tehokasta tai järkevää päättää kaikkea demokraattisesti.